Cuando sube a un autobús, normalmente solo piensa en llegar a su destino. Pero un choque puede dejarlo con lesiones, facturas médicas y días sin trabajar.

El choque de un autobús de Metro en Chatsworth del 15 de septiembre dejó dos pasajeros fallecidos y varias personas heridas. Si usted resultó lesionado o perdió a un ser querido en el accidente, es importante conocer sus derechos y actuar a tiempo para proteger un posible reclamo.

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Siga leyendo para conocer sus derechos, quién podría pagar por sus lesiones y qué hacer para proteger su reclamo.

Puntos clave

• Los pasajeros lesionados tienen derecho a buscar compensación por gastos médicos, ingresos perdidos y los efectos físicos y emocionales de sus lesiones.
• Metro no es responsable automáticamente. Las pruebas deben demostrar quién causó o contribuyó a las lesiones.
• Un posible reclamo contra Metro generalmente requiere presentar un reclamo administrativo dentro de los seis meses del accidente.
• No espere a que termine el caso penal para revisar sus opciones.
• Reciba atención médica, guarde las pruebas y documente cómo las lesiones afectan su vida diaria.

¿Qué ocurrió en el choque del autobús de Metro en Chatsworth?

De acuerdo con el Departamento de Policía de Los Ángeles, un Ford Expedition iba en sentido contrario por De Soto Avenue alrededor de las 5:00 PM del 15 de septiembre. La policía informó que el vehículo cruzó un semáforo en rojo y chocó contra un autobús de Metro que venía por Nordhoff Street. Dos pasajeros fallecieron tras el impacto.

La Fiscalía del Condado de Los Ángeles anunció cargos por homicidio y por conducir bajo los efectos del alcohol contra la conductora de la camioneta. También informó que cinco personas resultaron heridas en el accidente.

El proceso penal busca determinar si se cometió un delito. Por otro lado, un reclamo civil examina quién debe responder por las lesiones y las pérdidas de cada persona afectada. Pero uno no sustituye al otro.

¿Qué derechos tiene un pasajero lesionado en un autobús de Metro?

Como pasajero, usted tiene derecho a:

• Buscar atención médica para tratar sus lesiones.
• Documentar lo ocurrido y sus lesiones con fotos, expedientes médicos y otras pruebas.
• Presentar un reclamo contra las partes responsables, aunque no haya conducido ninguno de los vehículos.

California les exige a los transportistas de pasajeros un alto nivel de cuidado. Esto no significa que Metro deba pagar por toda lesión sufrida a bordo. Sin embargo, para poder establecer responsabilidad, se requieren pruebas de negligencia o de una conducta que haya causado o agravado el daño.

En el choque de Chatsworth, la información publicada por la policía señala conducta peligrosa por parte de la conductora de la camioneta. Una investigación civil también puede revisar los registros del autobús, las grabaciones y otras pruebas para determinar quién debe responder.

Un abogado de accidentes de autobús en Los Ángeles puede ayudarle a evaluar esas pruebas y los plazos de cada posible reclamo.

¿Quién es responsable de las lesiones de los pasajeros?

La conductora de la camioneta

La policía informó que la camioneta iba en sentido contrario y cruzó un semáforo en rojo antes de chocar contra el autobús. Esos hechos son relevantes para un posible reclamo contra la conductora. La responsabilidad civil final dependerá de las pruebas y de las circunstancias de cada lesión.

También es necesario revisar las coberturas de seguro disponibles. Que una persona se enfrente a cargos penales no determina cuánto dinero habrá para cubrir las pérdidas de todos los pasajeros afectados.

Metro, si las pruebas indican que contribuyó al daño

Metro no es automáticamente responsable solo porque uno de sus autobuses estuvo involucrado. Hay que revisar si la operación del autobús contribuyó a causar o agravar las lesiones. 

Según el artículo 17001 del Código de Vehículos de California, una agencia pública puede ser responsable si uno de sus empleados causa lesiones al conducir sin el cuidado necesario durante su trabajo. Los videos, informes y registros de conducción ayudan a determinar si eso ocurrió. 

Si hay varias partes responsables, cada reclamo debe revisarse por separado. Un reclamo contra Metro generalmente requiere presentar primero un reclamo administrativo dentro de los seis meses posteriores a la lesión. 

¿Qué compensación puede reclamar un pasajero lesionado?

No existe una cantidad fija de compensación por haber viajado en un autobús que sufrió un choque. El valor económico de un reclamo depende de la responsabilidad, la gravedad de las lesiones y el impacto que estas han tenido en su vida. Según el caso, las pérdidas pueden incluir:

• Gastos médicos: atención de emergencia, consultas, estudios, medicamentos, rehabilitación y tratamiento futuro relacionado con la lesión.
• Ingresos perdidos: tiempo de trabajo que no pudo realizar durante su recuperación.
• Menor capacidad para trabajar: limitaciones duraderas que afectan sus horas, funciones u oportunidades de empleo.
• Dolor y sufrimiento: los efectos físicos y emocionales de la lesión.
• Otros gastos relacionados: costos documentados derivados del accidente y su recuperación.

Las facturas médicas no reflejan todo el impacto de una lesión. Documente también si le cuesta dormir, trabajar o hacer sus actividades diarias.

Si tiene problemas de memoria, concentración o equilibrio, o dolores de cabeza después del choque, dígale a su médico. Una lesión cerebral no siempre tiene señales visibles.

Ciertos familiares de los pasajeros fallecidos pueden presentar un reclamo por muerte por negligencia. Cuenten con Abogados Fuertes para ayudarles revisar quién tiene ese derecho y qué pérdidas puede reclamar.

Plazos para reclamar después de un accidente de autobús de Metro

El plazo para reclamar después de un accidente de autobús de Metro depende de contra quién se presenta el reclamo. Si el choque involucra a Metro y a un conductor particular, revise ambos por separado:

• Reclamo contra Metro: Por lo general, debe presentar un reclamo administrativo dentro de los seis meses siguientes a la lesión. Este trámite es un paso previo a una posible demanda judicial.
• Respuesta de Metro: La agencia suele tener 45 días para responder. Si rechaza el reclamo por escrito, normalmente tiene 6 meses desde el envío del rechazo para presentar una demanda. Si no responde, pueden aplicarse reglas distintas. Las cortes de California explican estos plazos y sus posibles excepciones.
• Demanda contra un conductor particular: El plazo general para demandar por lesiones en California suele ser de 2 años. Ese plazo no sustituye los seis meses iniciales de un posible reclamo contra Metro.
• Cómo presentar el reclamo a Metro: La agencia ofrece un formulario de reclamación por daño en español. Según sus instrucciones, acepta los formularios completados en persona o por correo; los enviados por correo electrónico serán rechazados. Verifique las instrucciones vigentes y guarde constancia de la entrega.

Los plazos exactos pueden variar según el caso, por lo que conviene revisarlos cuanto antes.

Cómo proteger sus derechos después de un choque de autobús

Después de un choque, enfóquese en su salud pero acuérdese de documentar sus lesiones, conservar las pruebas y revisar los plazos aplicables a su caso. No necesita saber de inmediato quién tuvo la culpa.

1. Reciba atención médica y guarde sus documentos. Explique todos sus síntomas, incluidos mareos, confusión, dolores de cabeza o dificultad para concentrarse. Si aparecen después, dígale a su médico cuándo comenzaron. Guarde resultados de estudios y recibos de pago.
2. Anote lo que recuerda del accidente. Incluya la fecha, la hora aproximada, la ruta, la parada en la que subió y dónde estaba sentado o de pie. Describa qué sintió durante el impacto y qué ocurrió después. No agregue detalles que no recuerda. Su experiencia importa, aunque no haya visto cómo ocurrió el choque.
3. Guarde las pruebas disponibles. Guarde fotos de sus lesiones y objetos dañados, mensajes enviados desde el lugar y registros de su viaje. Anote los datos de contacto de otros pasajeros o testigos. Busque ayuda para solicitar cuanto antes los videos, informes y otros registros del accidente.
4. Registre sus gastos y cómo las lesiones lo afectan. Guarde facturas, recibos, y documentos que muestran cuánto gana y que días falto al trabajo. Anote qué actividades se le hacen difíciles desde el choque, como caminar, cargar bolsas, dormir o terminar su turno del trabajo. Estos ejemplos ayudan a explicar el impacto del choque en su vida diaria.
5. Revise los posibles responsables y los plazos. Reclamar a otro conductor o a Metro requiere pasos y plazos distintos. Busque ayuda cuanto antes para saber contra quién reclamar, reunir las pruebas y presentar su reclamo a tiempo.

Un abogado de lesiones personales puede revisar las pruebas y explicarle sus opciones. Si considera presentar un reclamo contra Metro, no espere a que termine el proceso penal para revisar los requisitos y plazos del reclamo administrativo.

Preguntas frecuentes

¿Puedo reclamar una compensación si iba como pasajero en el autobús?

Sí. Un pasajero lesionado puede presentar un reclamo contra la persona o entidad que causó las lesiones. No haber conducido el autobús ni la camioneta no elimina el derecho a buscar compensación. Pero sí necesitará pruebas del accidente, de sus lesiones y de sus pérdidas.

¿Necesito un boleto físico para demostrar que viajé en el autobús?

No necesariamente. Un registro de TAP, mensajes enviados desde el lugar, fotografías, documentos médicos o testigos pueden ayudar a confirmar que estaba en el autobús. También es buena idea que comparta los detalles que recuerde, como la ruta, la parada y la hora aproximada del accidente.

¿Puedo presentar un reclamo a Metro si el otro vehículo provocó el choque?

Solo si las pruebas reflejan que alguna conducta de Metro también contribuyó al choque y sus lesiones. La presencia del autobús en el accidente no basta por sí sola. Tienen que investigar la operación del vehículo y las demás circunstancias relevantes.

¿Tengo que reclamar a Metro y a la conductora al mismo tiempo?

No necesariamente. Depende de quién haya causado el daño. Lo más importante es revisar pronto si corresponde reclamar a Metro, a la conductora o a ambos, ya que los plazos pueden variar.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar un reclamo contra Metro?

Por lo general, debe presentar un reclamo administrativo por lesiones ante la entidad pública dentro de los seis meses. Después pueden surgir otros plazos para demandar, según la respuesta de la agencia. Consulte con un abogado lo antes posible para entender las reglas que correspondan a su situación.

¿Puedo enviar el formulario de Metro por email?

No, según las instrucciones actuales de Metro. La agencia acepta los formularios completados en persona o por correo y señala que rechaza los enviados por correo electrónico. Revise la página antes de presentar su reclamo y guarde un recibo que lo compruebe.

¿Debo esperar a que termine el caso penal de la conductora?

No debe esperar a que termine el paso penal de la conductora para revisar sus derechos civiles. El caso penal y un reclamo por lesiones tienen objetivos diferentes. Los plazos civiles pueden seguir corriendo mientras se desarrolla la investigación o el proceso penal.

¿Qué ocurre si mis síntomas comenzaron después del choque?

Informe a su médico cuándo apareció cada síntoma y cómo ha cambiado. Los registros médicos ayudan a evaluar la lesión y su posible relación con el accidente. No suponga que debe ignorar un síntoma porque no lo notó de inmediato.

¿Qué pérdidas pueden incluirse en mi reclamo?

Según el caso, pueden incluirse gastos médicos, ingresos perdidos, síntomas crónicos, dolor y sufrimiento, y otros costos relacionados con la lesión. La compensación requiere evidencia. El solo hecho de haber estado en el autobús no significa que se le deba una compensación.

¿Debo aceptar una oferta rápida de la aseguradora?

Antes de aceptar, revise qué pérdidas cubre la oferta y si le pedirán firmar un documento que ponga fin al reclamo. Al principio, quizá no sepa cuánto tratamiento necesitará ni cuándo podrá volver a trabajar. Un abogado puede revisar la propuesta y explicarle qué gastos y pérdidas cubre.

Abogados Fuertes lucha por la compensación que merece

Después de un choque grave, es normal tener dudas mientras se recupera. ¿Quién pagará sus gastos, qué pruebas necesita y cuánto tiempo tiene para actuar? Las respuestas se basarán en sus lesiones y en las circunstancias de su caso.

En Abogados Fuertes, podemos escuchar lo que ocurrió, revisar las pruebas e investigar las opciones para buscar una compensación máxima.

Si viajaba en el autobús de Metro que chocó en Chatsworth o resultó herido en otro accidente de transporte público, complete nuestro formulario o llame al 888-497-3010 para una consulta gratuita y confidencial. Sin pagos iniciales.